(6편) 며느리·사위도 귀한 손님처럼 - 존경받는 시부모·장인장모의 조건
안녕하세요, 시니어 라이프 멘토입니다.
세상이 참 많이 변했습니다. 예전에는 "시집살이, 처가살이"라는 말이 당연했지만, 요즘 그런 소리 했다가는 젊은 사람들 사이에서 '외계인' 취급받기 십상입니다.
내 배 아파 낳은 자식도 내 마음대로 안 되는데, 하물며 남의 집 귀한 자식으로 커서 우리 집에 온 며느리와 사위는 오죽할까요. 이 '새 식구'들과의 관계를 어떻게 푸느냐가 노년기 가정의 평화를 결정짓는 가장 큰 변수 중 하나입니다.
오늘은 시대에 발맞추는 '품격 있는 시부모·장인장모 되는 법'을 알아봅니다.
1. 생각의 전환: "새 식구는 '귀한 손님'이다"
가장 먼저 버려야 할 생각은 "이제 우리 식구가 됐으니 내 방식대로 해도 된다"는 착각입니다.
다른 별에서 온 사람: 그들은 30년 넘게 우리 집과는 전혀 다른 문화와 환경에서 자란 사람들입니다. 내 눈에 차지 않거나 이해 안 되는 행동을 하는 것이 당연합니다. 그것을 '틀렸다'고 지적하는 순간 갈등은 시작됩니다.
손님 대접의 법칙: 집에 귀한 손님이 오면 어떻게 하시나요? 함부로 말 놓지 않고, 불편한 건 없는지 살피고, 예의를 갖춥니다. 며느리와 사위를 '조금 어려운 손님' 대하듯 해보세요. 그 정도의 거리감이 서로를 가장 편안하게 만듭니다.
2. 황금률 실천하기: "거리가 아름다움을 만든다"
고부 갈등, 장서 갈등의 90%는 '너무 가까워서' 생깁니다. 적당한 거리를 유지하는 것이 존중의 시작입니다.
✅ 실천 가이드 1: 불쑥 방문 금지 (디지털 도어록의 공포)
아들네, 딸네 집 비밀번호를 안다고 해서 예고 없이 문을 열고 들어가는 것은 절대 금물입니다. 이는 사생활 침해입니다. 방문 전에는 반드시 전화로 의사를 묻고 약속을 잡으세요.
✅ 실천 가이드 2: "가서 밥이나 먹자" 금지 (노동 강요 중단)
자녀 집에 갈 때 며느리나 딸이 차려주는 밥상을 기대하지 마세요. 요즘 맞벌이 부부들, 주말에 쉬기도 바쁩니다. "가서 밥 먹자"는 말은 그들에게 "가서 일해라"로 들립니다. 만나면 맛있는 외식을 하거나, 집에서 먹더라도 다 같이 준비하는 문화를 만들어야 합니다.
3. 입은 닫고 지갑은 열어라: 사랑받는 소통의 기술
가장 지혜로운 시니어는 알아도 모른 척, 보고도 못 본 척하는 능력을 갖춘 분들입니다.
육아·살림 훈수 금지: "애는 그렇게 키우면 안 된다", "반찬이 이게 뭐냐". 제발 참으셔야 합니다. 시대가 바뀌었고 육아 방식도 살림 방식도 다릅니다. 도움을 요청하기 전까지는 입을 꾹 다무는 것이 도와주는 것입니다.
비교는 최악의 독: "누구네 며느리는 뭘 해왔다더라", "누구네 사위는 승진했다더라". 다른 집 자식과 비교하는 순간, 정은 영영 떨어집니다.
칭찬과 인정은 구체적으로: "우리 아들/딸이랑 살아줘서 고맙다", "바쁜데 언제 이런 걸 준비했니, 센스 있다". 구체적인 칭찬 한마디가 그들의 마음을 엽니다.
전문가의 Insight: "존경은 요구하는 것이 아니라 얻어지는 것입니다. 내가 먼저 며느리와 사위를 한 사람의 독립된 성인으로 존중하고 배려할 때, 그들도 나를 마음에서 우러나오는 존경심으로 대하게 됩니다. '나는 시어머니/장인어른이기 이전에 매너 있는 어른이다'라는 생각을 늘 되새기세요."
맺음말
며느리도 사위도, 결국 내 자식의 '가장 소중한 사람'입니다.
'황금빛 관계 클리닉 6편'의 핵심은 '역지사지(易地思之)'입니다.
내 자식이 귀하면, 남의 자식 귀한 줄도 알아야 합니다. 그들이 행복해야 내 아들딸도 행복할 수 있습니다.
조금 섭섭한 게 있어도, 마음에 안 드는 구석이 있어도, 내 자식의 인생 파트너를 넓은 아량으로 품어주세요. 그것이 진짜 어른의 품격입니다.
여러분의 현명하고 품격 있는 어른 노릇을 응원합니다!
